Vinca minor je vytrvalá polokeřovitá asi 10 až 20 cm vysoká rostlina z čeledi Apocynaceae, která má v zemi plazivý, tence válcovitý oddenek. Neopadavé listy jsou vstřícné, kožovité, kopinaté až elipsovité, tupé nebo krátce zašpičatělé, krátce řapíkaté, na líci tmavě a leskle zelené, na rubu pak světlejší a na okraji slabě podehnuté. Spodní lodyžní lístky jsou o něco menší. Z úžlabí horních listů na poměrně dlouhých stopkách vyrůstají květy. Kalich je 5četný, nálevkovitý a mnohem kratší než srostloplátečná koruna, jež má 5 cípů šikmo obvejčitě klínovitých. Je bledě modrá až modrofialová, zřídka bílá nebo růžová. V době zrání se tvoří ze semeníku 2 jen na spodu srostlé, podlouhle válcovité a přišpičatělé měchýřky, které obsahují válcovitá, hrubě bradavčitá asi 9 mm dlouhá hnědá semena.
Barvínek menší mě vždy fascinuje. Na místě, kde byl vysazen, vydrží i tisíce let. Napsal jsem o něm písničku a nahrál ji v opuštěné středověké osadě Svidna, kde jsou velké porosty barvínku v bývalých zahrádkách již alespoň 600 let.
